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    第十六章

    与纪晓芙渡口作别后，方天至自回到乐山，灵峰坐船正坐得焦躁，一见大山便控制不住洪荒之力，扑进林中不见了踪影。

    方天至也不管它，先往泛舟江上时所见的寺庙里去，登上山后，才知这座寺庙名叫凌云寺。他过甘露门而直入天王殿，亮出度牒后，自有寺中僧侣前来寒暄，又在其陪同下，一一拜过诸位佛祖，后出殿于山崖边的青石甬路上眺望，正可在树木掩映下，隔空望见大佛的佛头。方天至询问一番，才知这大佛全名即是嘉州凌云寺大弥勒石像，正归凌云寺管辖。

    寺中一长老也为佛顶楼阁破损一事苦恼，听方天至问起，便道：“这大佛头顶的楼阁，早先在唐朝年间，曾有七层，名为七宝楼阁。后来几经战乱，佛阁屡建屡毁，本朝几十年前曾重新修缮，命名为宝鸿阁，就是如今戒友瞧见的这一座了。可今昔不似往昔，如今朝野不清，民生凋敝，听说各地起义者甚多。本寺香火不盛，无有多余钱财，几次向嘉州府衙报请修缮无果，只得任这楼阁破损了。”

    方天至这一路来，观寺中僧人行止，见其步态虚浮，气息不匀，便知他们都不曾修炼过武功。那大佛两侧虽有栈道，但只供登高望佛之用，并不与佛像相连。对凌云寺僧人来说，想修缮这佛像，只得大花钱财，多请工匠，先修通栈道，再在佛上搭建脚架，慢慢将佛阁修缮起来。方天至瞧了眼栈道与佛阁间的距离，心中略作估算，开口道：“贫僧粗通拳脚，身上略有几分功夫，如今有意将这佛阁破漏处代为修补一下，不知贵寺意下如何？”

    寺中长老闻言不由劝道：“栈道与大佛间足隔着五六丈远，其下悬崖万尺，稍有不慎就是粉身碎骨，你万万不可逞强啊。”

    方天至道：“贫僧晓得，如无把握，焉敢狂言提起。还请长老放心。”

    那长老闻言不由侧目，心道，你这和尚嘴上只说有粗浅功夫，原来是谦虚，害我当真。

    但话都说到这份上，方天至又啥也不求，凌云寺上下一点损失都无，反而要受他好处，还能有甚说法，经寺中主持及长老商议，便答应让他去修佛阁，顺便将他一应食宿都免费包办了。

    方天至虚情假意的推拒一番，欣然答应，美滋滋的在凌云寺里住下了。

    第二日清晨，天光尚且蒙蒙，方天至已准备开始干活了。他往凌云寺里找了两捆麻绳，左右肩上一挂，拔步走到昨日望见大佛佛头的临崖甬路上，上下左右一瞧，挑出一棵粗壮挺拔的老松树，将绳索一头绕紧在树干上。绑好之后，他一手挎着数圈绳身，另一手持着打了结扣的绳头，脚踏崖缘，瞧准佛顶楼阁上的飞翘檐角，手上骤然发力，将那绳索一崩一绕，直抛出去。只见软绵绵一条绳索抻的笔直，如长蛇般飞弹而出，绳头打的锁扣不偏不倚的落到了七八丈外的檐角上。

    方天至握住绳索一拉，将那锁扣拉紧，旋即提起另一捆麻绳，飞身踏上了那条空悬万丈的细索。山风鼓荡间，细绳摇晃不定，方天至视若无睹，气定神闲的运起轻功，麻鞋在绳上轻轻一点，人便飞出二三丈远。高山落崖之中，他衣袂翻飞，踏绳飞渡，纵有游人江上眺望，怕也只疑是只白羽飞鸟。如此足点数次，他飘飘然落在佛阁檐角之上，又如法炮制，将栈道与楼阁以绳索接上。

    事罢，方天至先研究了一番这阁顶的构造，心里大概有数后，便将完好瓦片收拢好，把断裂的椽条卸下一根，又返回寺中借出刀斧，往山林中挑了一棵碗口粗细的树伐倒，将枝叶树皮一一削刨妥当，这才把它扛到崖头，飞身踏上绳索。要知那料理好的树干足有六七米长，他负在肩上，人还在树影里，先有三四米的树干直直的往山崖外伸出一截来。

    恰当时，纪晓芙登顶栈道，正瞧见了这一幕。她还在纳闷，冷不丁便见一道白影倏而钻出，负着那树干从崖头跳了下来。定睛一看，竟是方天至！

    她这一惊非同小可，张开嘴竟忘了唤他名字，这刹那间，只见他脚下凌空一点，整个人非但没有掉下悬崖去，反而忽的朝前方飞出二三丈远，往复几下，眨眼间竟如一只大鹤般飞上了佛阁。纪晓芙呆住半晌，目不转睛的看了他片刻，直到方天至从檐头落下，在阁台上站定，将肩上圆木卸下来，她才想到，原来他飞过来了，并没有掉下崖去。

    如此念头骤一浮现，她忽然一阵怦怦心跳，如若擂鼓，莫名感到难言的惊悚后怕，又呆了半晌，才转头去瞧那大佛后的悬崖。适才她眼光全放在方天至身上，竟没发觉那里横着一条绳索，此时见那绳索在风中飘荡，不由又是一阵害怕，难以想象他如何就此飞过七八丈来。